1.    OBJECTIFS

Face aux soucis de rendement de production en éthanol que nous avons rencontré ces dernières années à partir du pain recyclé du lycée, nous avons décidé d’explorer la possibilité d’introduire une autre source de carbone qui nous permettra d’augmenter notre rendement de production.

Nous avons également envisagé le traitement des déchets végétaux, pour produire du méthane équivalent GPL, idée qui ne sera réalisable que dans 2 à 3 ans, le temps de fabriquer un système de méthanisation de la biomasse.

Nous avons donc décidé d’utiliser une autre source de carbone, en gardant à l’esprit les risques de ce type de production : 

-     Un risque de concurrence avec les productions alimentaires au profit de la production d’énergie. Le modèle développé par l'INRA permet de calculer qu'il y aura compétition entre les cultures alimentaires et "énergétiques" dès 2006 et ce, avant même que toutes les surfaces de jachère soient réquisitionnées. D’ailleurs, remplir le réservoir d’un 4x4 avec 94,5 litres d’éthanol pur nécessite environ 204 kg de maïs, soit suffisamment de calories pour nourrir une personne pendant un an, selon une étude publiée par la revue américaine Foreign Affairs ; 

-     Une hausse du prix des matières premières déjà bien amorcée. Depuis le début de l’année 2007, le prix du blé a augmenté de 61,3%, le maïs de 53,9% et les oléagineux de 20,3%, selon l’Insee ; 

-     Un risque de pénurie de denrées alimentaires dans les pays les plus pauvres. En effet, l’usage de plus en plus fréquent de l’éthanol comme biocarburant risquerait de menacer l’alimentation des 2,7 milliards de personnes dans le monde qui vivent avec moins de 2  dollars par jour ; 

-     Un risque environnemental si la production devient intensive. Avec la consommation de grandes quantités d'eau, la pollution des eaux par l'usage abusif d'engrais et de pesticides et l’épuisement des sols par une surexploitation des terres ; 

-    Le risque d’accentuer les problèmes de déforestation déjà constaté au Brésil pour la production de canne à sucre (filière alcool) et en Indonésie, certains pays d’Afrique, d’Asie et d’Amérique latine pour la plantation de palmier à huile (filière huile) ;

pour ou contre les agrocarburants?

Pour toutes ces raisons, nous nous somme intéressé au topinambour un tubercule originaire du Canada et ramené en France par les colons en 1613. Ce tubercule a était utilisé en tant que légume de rationnement lors de la seconde guerre mondiale et sous sa forme fourragère, il a permis de nourrir le bétail. A l’heure actuelle, grâce à ces fleurs ressemblant à celle du tournesol et sa fleuraison automnale, le topinambour est davantage utilisé dans les massifs floraux et sa consommation reste marginale. 

Rustique, il est facile à cultiver même sur des sols les plus pauvres, il n'est pas sensible aux maladies, ni aux prédateurs, ni au froid tant que le tubercule reste dans la terre et il ne nécessite pas d’arrosage.  

Riche en inuline, un polysaccharides caractérisé par une colonne vertébrale de fructose et un glucose terminal. Il n’est pas assimilable par notre organisme et sert plutôt de fibre alimentaire facilitant le transit intestinal. 

Tout comme l’amidon contenu dans le pain, l’inuline peut être directement hydrolysée et fermentée en alcool (métabolite primaire) avec un bon rendement par certaines espèces de levures telles que Kluyveromyces fragilis et marxianus, Candida macedoniensis, Torulopsis colliculosa, etc. 

C’est pour toutes ces raisons que nous souhaitons l’intégrer dans le projet éthanol en assurant sa culture au lycée avec la fleuraison des espaces verts et sa récolte à l’automne pour la fermentation alcoolique une fois qu’elle sera mise au point par vos soins.  

A vous de jouer.